Mae llawer o bobl yn credu ar gam mai dim ond "stop" yw rheiliau pontydd, ond mae eu swyddogaeth graidd yn llawer uwch na'r ddealltwriaeth arwynebol hon. Yn ôl y *Manylebau Dylunio ar gyfer Cyfleusterau Diogelwch Traffig Priffyrdd* (JTG D81), swyddogaeth graidd rheiliau pontydd yw atal-rheoli-cerbydau rhag rhedeg oddi ar y bont, gan osgoi damweiniau traffig difrifol. Ar yr un pryd, maent yn gwahanu cerbydau oddi wrth gerddwyr, yn arwain gweledigaeth gyrwyr, yn lleihau blinder gyrwyr, ac yn sicrhau diogelwch traffig pontydd yn gynhwysfawr.
O safbwynt cymhwysiad ymarferol, mae galluoedd amddiffyn diogelwch rheiliau pontydd yn uniongyrchol gysylltiedig â diogelwch bywyd ac eiddo. Er enghraifft, barnwyd bod Pont Beidahe ar National Highway 213, oherwydd y diffyg gwahaniad effeithiol rhwng y llwybr cerdded gwreiddiol i gerddwyr a'r lôn yrru, yn annigonol ac fe'i dosbarthwyd yn Ddosbarth II oherwydd cynnydd mewn traffig a cherbydau trwm. Dioddefodd rheiliau concrid gwreiddiol y Maying Bridge o ddifrod, atgyfnerthiad agored, a thorri, gan fethu â bodloni gofynion diogelwch traffig cyfredol. Ar ôl uwchraddio ac adnewyddu'r rheiliau, sefydlwyd rhwystr diogelwch cadarn i deithwyr. Mae hyn hefyd yn cadarnhau ei bod yn anochel bod angen system reiliau ddibynadwy ar bont gymwysedig fel ei chynhaliaeth.
Yn ogystal â'u prif swyddogaeth, mae rheiliau pontydd hefyd yn gweithredu fel "byffer" - pan fydd cerbyd yn gwrthdaro â cherbyd arall, gall rheiliau o ansawdd uchel amsugno'r egni effaith trwy ei anffurfiad ei hun, gan leihau'r difrod i'r cerbyd a'i ddeiliaid, tra'n atal y cerbyd rhag disgyn oddi ar y bont a lleihau colledion damweiniau. Yn y cyfamser, mae'r rheiliau ar ochr allanol y llwybr cerdded i gerddwyr (gydag uchder o ddim llai na 1.10 metr) wedi'u cynllunio'n benodol i amddiffyn diogelwch cerddwyr ac atal cwympiadau damweiniol, gan ffurfio haen ddwbl o amddiffyniad gyda rheiliau gwarchod y cerbyd.