Adeiladwyd rheiliau pontydd cynnar yn bennaf o frics, carreg, concrit, neu ddeunyddiau eraill, gan ffurfio waliau solet neu golofnau a thrawstiau syml. Eu hegwyddor dylunio craidd oedd "blocio," ond roeddent yn dioddef o'r broblem o rwystro barn y gyrrwr a'r teithwyr yn llwyr, a'r potensial ar gyfer difrod difrifol neu hyd yn oed treiglo drosodd yn ystod gwrthdrawiad anhyblyg.
Gydag arallgyfeirio deunyddiau, dechreuwyd defnyddio metelau (fel dur) yn eang. Daeth rheiliau colofn trawst metel, megis rheiliau trawst rhychiog, yn brif ffrwd. Dechreuodd eu hathroniaeth ddylunio archwilio dull "caled a meddal", gan ddefnyddio dadffurfiad rheoladwy cydrannau rheiliau i amsugno ynni ac arafu cerbydau. Dechreuodd safoni ddod i'r amlwg, gan osod lefelau amddiffyn gwahanol ar gyfer rheiliau yn seiliedig ar ffactorau megis cyflymder dylunio ffyrdd a chyfansoddiad traffig.
Mae cysyniadau dylunio rheiliau pontydd modern wedi esblygu i gynnwys blocio, byffro a thywys, rheoli risg deiliad, a rheoli agwedd cerbydau. Mae dilysu diogelwch yn dibynnu ar brofion damwain cerbyd ar raddfa lawn ac efelychiadau cyfrifiadurol. Mae mathau strwythurol wedi dod yn fwy amrywiol, gan gynnwys rheiliau colofn trawst metel, rheiliau concrit, rheiliau cyfansawdd, a rheiliau cebl hyblyg. Mae cyflawniadau technolegol yn cael eu hadlewyrchu mewn cymwysiadau megis "SB-asgell radd-wal-rheiliau trawsnewid pont gwely ffordd am ddim" a'r detholiad amrywiol o "rheiliau trawst metel a rheiliau dur trawst rhychiog" mewn peirianneg fodern.
Mae dyluniad rheiliau pontydd yn y dyfodol yn tueddu tuag at ddeallusrwydd ac integreiddio. Mae hyn yn cynnwys ymchwilio i ddeunyddiau newydd gydag effeithlonrwydd amsugno ynni uwch, archwilio integreiddio synwyryddion i reiliau, ac ystyried addasrwydd amgylcheddol (megis ymwrthedd i rewi concrit a'r tymheredd isel o galedwch deunyddiau metel) ac anghenion traffig penodol (megis amddiffyn cerbydau trwm). Mae ei esblygiad yn dod o "wal" syml i "system ddiogelwch" soffistigedig.